Rand e la cultura modernista

Paul Rand fu notevolmente influenzato dalla cultura modernista, che guidò un percorso di ricerca durato per tutta la sua carriera. Apprezzò molto i lavori di artisti come Paul Cézanne e Jan Tschichold, e cercò costantemente di tracciare una connessione tra la produzione creativa nell’arte contemporanea e le sue applicazioni nel graphic design.

In “A Designer’s Art” Rand spiegò chiaramente questo suo lavoro di ricerca: “L’impressionismo, la Pop Art, persino i fumetti e i luoghi comuni, sono tutti ingredienti che finiscono nel calderone dell’artista. Ciò che Cézanne fa con le mele, Picasso con le chitarre, Léger con le macchine, Schwitters con l’immondizia e Duchamp con gli orinali, dimostra che questa ‘rivelazione’ non viene da concetti grandiosi. Ciò che compie l’artista è perdere familiarità con l’ordinario”.

Questa idea di perdere familiarità con l’ordinario (o “rendere strano il familiare”, un concetto comunemente attribuito al critico russo formalista Viktor Shklovsky) giocò un importante ruolo nelle scelte di Rand sul design. Lavorando con le aziende accettò la sfida di utilizzare le identità visive per creare packaging vivi e originali per oggetti di tutti i giorni, come per esempio le lampadine Westinghouse.

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