Eckersley durante la Seconda Guerra Mondiale

La partnership tra Eckersley e Lombers terminò con l’inizio della Seconda Guerra Mondiale. Entrambi i soci furono assegnati a reparti militari distinti e le pubblicità commerciali ebbero un drastico declino.

Eckersley iniziò a disegnare poster per la Royal Society for the Prevention of  Accidents (RoSPA), dedicata a quei lavoratori di fabbriche e aziende che sostenevano l’esercito.

Questi poster colpiscono per la loro schiettezza. Il testo è essenziale: la forza della comunicazione è tutta delegata all’illustrazione. Lo stile di Eckersley, che utilizza campiture di colore piene e silhouette, si consolida.

Eckersley fu arruolato nella Royal Air Force come cartografo. Successivamente fu trasferito al settore pubblicitario del Ministero dell’Aviazione. Il nuovo impiego permise a Eckersley di lavorare da casa e di impegnarsi nuovamente su progetti commerciali come quelli per il General Post Office.

Nel 1948 Eckersley ricevette l’Ordine dell’Impero Britannico per il suo servizio nella realizzazione di poster. Durante la guerra, i poster avevano infatti acquisito uno status di prim’ordine accanto agli altri mass media, grazie alla loro capacità di veicolare messaggi complessi.

Dopo la guerra la pubblicità commerciale subì una nuova contrazione, soprattutto a causa delle ristrettezze finanziarie e del razionamento. Ma Eckersley continuò a lavorare, ottenendo importanti lavori dalla Gillette e dal General Post Office. Curò anche le illustrazioni di alcuni libri, come “Cat O’Nine Lives” (1946), edito da sua moglie.

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