Lo stile "etrusco" di Wedgwood

Nel 1768 Wedgwood entrò in società con Thomas Bentley, un mercante di Liverpool, per produrre oggetti ornamentali in stile neoclassico. L’anno dopo i due fondarono la famosa fabbrica che chiamarono Etruria,  costruita lungo un canale per facilitare i trasporti. Gli oggetti, nel cosiddetto stile etrusco, ebbero grande successo.

Dopo moltissimi esperimenti, nel 1774 Wedgwood perfezionò la ceramica marmorizzata che chiamò «Jasper ware». Molti artisti, fra cui George Stubbs (1724-1806) e John Flaxman (1755-1826) realizzarono decorazioni a rilievo per questo genere di ceramiche, di stile nettamente neoclassico.

Wedgwood sperimentò ceramiche di ogni forma e funzione e sviluppò nuovi metodi di produzione industriale: nel 1782 Etruria fu la prima fabbrica a installare una macchina a vapore per la produzione di ceramiche stampate. Nel XIX secolo le sue fabbriche continuarono a produrre oggetti di uso domestico e ornamentali.

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1. La Rivoluzione Industriale