Hermann Zapf

Hermann Zapf, convinto assertore dell’universalità delle regole d’oro, come la sezione aurea, delle misure proporzionali fra le varie componenti degli alfabeti, analizza filologicamente, per poi interpretarla, ogni lettera dell’alfabeto che la storia ci ha tramandato.

Dall’Alphabetum Romanum di Felice Feliciano (1460) al De Divina Proportione (1509) di Luca Pacioli, fino al Manuale Tipografico (1818) di Bodoni, tutto viene attentamente osservato, classificato, studiato, fino alla individuazione di nuove possibili evoluzioni. Il primo dei caratteri per edizioni che Zapf propone è il «Palatino», così denominato in onore del maestro calligrafo del Cinquecento.

Nel campo dei caratteri lineari, Zapf affronta questa tipologia proprio ricorrendo all’esperienza fatta sugli studi classici. Così, mentre la maggior parte dei lineari si basa sull’uniformità di larghezza delle varie lettere, egli mantiene differenze proporzionali degli alfabeti antichi, soprattutto nel disegno della «E» e della «S». Proprio sulle annotazioni di alcune scritte lapidarie rilevate nei taccuini di un viaggio in Italia, egli realizza un nuovo alfabeto tondo e lineare che più tardi verrà denominato «Optima».

Tra i più noti caratteri disegnati da Zapf c’è l’«Aldus antiqua», si tratta di una versione più chiara del già affermato «Palatino», e gli Zapf «Humanist» e «Reinassence». Un ossequioso omaggio a Bodoni emerge dalle edizioni del 1954 e del 1968 del suo Manuale Tipographicum, che con lo stesso spirito, negli anni 1970-75, ha anche disegnato l’«ITC Zapf Book», un carattere tondo e classico composto da otto varianti, diffuso appunto, dalla International Typeface Corporation di New York.

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1. Il rinnovamento della stampa