“L’inventiva di Fukuda, l’uso dell’illusione ottiva e di soluzioni grafiche non convenzionali sono rimasti essenzialmente invariati nel corso dei suoi 50 anni di carriera come designer freelance – un fatto che può solo aumentare il valore di ciascuno dei suoi lavori, sia se considerati individualmente, sia collettivamente”

Catherine Bürer, storica dell’arte specializzata in poster giapponesi.

Shigeo Fukuda Exhibition

Keio Department Store

1975

In questo poster, delle gambe di uomo e di donna emergono da una massa bianca e nera, dissolvendosi impercettibilmente in un semplice schema ripetuto. Questa immagine impossibile provoca la risposta emotiva tanto cercata da Fukuda. Sono presenti gli stilemi tipici della scuola svizzera: economia della linea, delineazione chiara delle forme, stile pragmatico. Eppure il messaggio promozionale è presentato in modo modesto, senza essere urlato.

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Fukuda impiegò il suo talento anche nella creazione di progetti commerciali. Nel 1976 ridisegnò le aree dedicate alla vendita del Seibu Department Store di Tokyo. Fukuda utilizzò portafogli giganti per delimitare le aree dedicate al riposo dallo shopping. Le ali principali del dipartimento erano collegate da colossali mosaici di Lincoln e Beethoven. Sul tetto del giardino della birra fece installare 80 pecore modello che saltellavano con un sottofondo musicale country e western.

Fukuda stupì il mondo del design nella realizzazione dell’UCC Coffee Pavilion di Tokyo. Tutto, in questa struttura, ruota attorno al caffè, dal logo alle installazioni.

In aggiunta ai poster, Fukuda creò anche delle sculture beffarde. Per la showroom di un’azienda di caffé a Tokyo, realizzò una scultura multimediale del Monte Fuji realizzata con centinaia di lattine di caffè, con manichini multicolori che reggevano tazze fumanti o sacchetti ricolmi di chicchi.

Sebbene fosse profondamente convinto della responsabilità del design nel comunicare con chiarezza, Fukuda sapeva anche essere molto elusivo. Il designer americano Seymour Chwast scrisse a tal proposito in una monografia a lui dedicata: “Non è un comunicatore che si conforma al principio dell’accessibilità. Con poche eccezioni, il suo intento è di mistificare”.

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Fukuda creò illusioni artistiche di ogni tipo: oggetti impossibili, sculture ambigue, proiezioni distorte, arte anamorfica, ecc. Maestro dell’arte combinatoria, capace di unire il gioco con una percezione illusoria dello spazio, il grafico giapponese era celebre anche per aver ricreato l’immagine della “Gioconda” formata da piccolissime bandierine delle nazioni che ricostruivano la visione ottica del capolavoro di Leonardo da Vinci.

Tra le sue sculture “impossibili” ce n’è una particolarmente nota intitolata "Encore": un pianista che diventa un violinista se lo si guarda dall’altro lato.

Queste sculture sono state esposte in tutto il mondo: Parigi, Bruxelles, Montreal, Berlino, Londra, Washington, Tokyo e a Osaka.

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Shigeo Fukuda fu un esperto nel comunicare utilizzando una grafica minimalista. Amante della tradizione giapponese, cercò di adottare uno stile universale, utilizzando un simbolismo che andasse oltre le divisioni culturali.

Nonostante avesse alcuni clienti nel settore commerciale, i suoi lavori più interessanti restano quelli di tipo sociale e culturale come, per esempio, il poster ufficiale per la fiera mondiale del 1970 a Osaka.

Fukuda credeva profondamente nelle cause civili che divulgava con il suo lavoro, e cercava di infondere questo impegno nel suo stile di graphic design. La sua forza comunicativa riusciva sempre a raggiungere i propri scopi grazie a un talento distintivo.

Un esempio in questo senso è il poster del 1982 “Happy Earth Day”: il disegno di una scure capovolta, strumento di distruzione che rovina il verde della terra, dal cui manico – ironicamente – germoglia un ramoscello.

In Giappone, il poster design non sempre è un puro strumento al servizio delle vendite, come avviene talvolta in Occidente. Piuttosto, viene considerato una forma di comunicazione culturale, un veicolo per diffondere la consapevolezza su temi politici o sociali. Infatti, nel 1980 Fukuda disegnò un poster per Amnesty International, raffigurante un pugno chiuso intrecciato con del filo spinato.

Nel 1980 Fukuda ideò un poster per Amnesty Inernational, rappresentante il disegno di un pugno intrecciato con del filo spinato.

Il poster più famoso di Fukuda è senz’altro “Victory 1945”, una satira pungente contro la guerra. Il poster- realizzato per il 30° anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale – mostra un proiettile di artiglieria nero che ritorna direttamente nella bocca del cannone dal quale è stato sparato, sigillandola per sempre. Il poster fu premiato al Warsaw Poster Contest del 1975, e il ricavato fu donato al movimento pacifista

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Fukuda si ispirava a Takashi Kono, uno dei padri del graphic design giapponese. Fu profondamente influenzato dalla creatività e dal carattere provocatorio dei suoi poster. Fukuda, durante gli anni ’60, si interessò alle illusioni ottiche e alla magia visiva. Curò per alcune pubblicazioni delle bizzarre rubriche su questo tema, come “hai visto il dragone?” per il quotidiano Asahi Newspaper e  “Visual circus” per Idea Magazine.

Sempre su Idea Magazine, Fukuda raccontò la sua filosofia, che mirava a stupire e a incantare il pubblico: “Credo che nel design siano necessari il 30 percento dignità, il 20 percento bellezza e il 50% di assurdità”.

Fukuda non amava le soluzioni convenzionali rivolte a un pubblico generalista. Piuttosto, mirava a scardinare le loro certezze intrappolandoli in un’illusione visiva.

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1. Gioco e design in Shigeo Fukuda

Shigeo Fukuda (parte 1/10)

Shigeo Fukuda (Tokyo, 1932 – 2009) è stato un influente graphic designer giapponese. Famoso per i suoi poster ambientalisti e antimilitaristi, è stato un maestro della sintesi. Il suo tratto distintivo è nella capacità di riassumere concetti complessi in segni grafici semplici come, per esempio, loghi.

Il gioco visivo fu parte della sua educazione. Nato a Tokyo nel 1932 da una famiglia di fabbricanti di giocattoli, si divertiva a realizzare origami fin da bambino. Già da giovane, tra gli anni ’40 e ’50, sviluppò un interesse al minimalismo grafico occidentale: lo stile svizzero. Si diplomò alla Tokyo National University di Belle Arti e Musica nel 1956.

Successivamente iniziò a lavorare come grafico, guadagnandosi fin da subito una fama di innovatore. A partire dal 1966 iniziò a farsi conoscere presso le maggiori manifestazioni internazionali di graphic design. In breve, divenne uno dei grafici più celebri del proprio paese.

La fama di Fukuda ben presto raggiunse l’Occidente. Nel 1967 Paul Rand vide alcuni suoi lavori in un numero del Japanese Graphic Design Magazine. Conscio dell’enorme potenziale di Fukuda, Rand lo aiutò a organizzare la sua prima mostra negli USA, presso la IBM Gallery di New York.